上朝的路上，萧景琰还有些心不在焉地想到了昨晚那只鸽子，以及，那个不知是梦是真的人影，在他帐外说的话。归降，有诈——他登基后四海边境不宁，北燕，大渝，夜秦，南楚，或袭扰，或宣战，总之大动刀兵是少不了的事，只不过近些年已被一一平定。
而这些战事，虽然表面上对臣民皆称是大梁得胜，然而这“得胜”的成色，倒也各有不同。北燕大渝都是草原游牧，见弱便欺，见强便退，茫茫荒原，大梁决难主动出击，彻底绞杀；南楚与云南穆府各依天险，对峙数十年，轻易也不至于“归降”……
那么就只有夜秦。夜秦小国，当初趁火打劫，在他登基未稳的时候，与南北两边的大梁宿敌一起，举兵攻打大梁西南边境。如今连年战事将其拖得半死不活，此时归降倒是合情合理。
果不其然，登殿开朝后，第一桩事就是夜秦请派使臣入梁议和。闻此讯息，举朝皆欢欣称颂，认为应借此机会止息战乱，班师回朝，与夜秦再订盟约，重新将其纳入大梁属国。萧景琰若不是做了昨晚那个怪梦，此时应也与众臣一般想法，可如今既有人提过这么一个醒，他心下存疑，便抬手示意众臣稍安勿躁，沉声道：“小国寡信，众爱卿莫忘当年滑族也曾出尔反尔，诈降求和。”
此言一出，大殿上顿时一片沉寂，几位老臣互相交换了眼色，当年滑族举国归降又复叛去大渝，被大梁讨伐灭国。滑族公主为报仇复国，将整个大梁朝堂搅了个天昏地暗，令君臣相杀，父子相残。萧景琰亦未将话说绝，只说等前线军报传回再做定夺，心里却暗自盘算着，要令前线派出密探混入夜秦国内，方可推知这西南小国打得什么主意。
当天萧景琰一天都在外殿处理政务，入夜后才回到寝宫，昨晚那鸽子倒自己飞了回来，窝在他的新窝里，豆大的眼睛精溜溜地看着萧景琰。皇帝只觉得这鸽子透着股子灵气，倒也不讨人厌，便命内监照看着它饮食，飞来飞走都由它去，还命人弄些蒸晒过的沙土，给它清洁羽毛。这小东西倒也乖巧机灵，无事时便在殿内扑棱几下、溜达一会儿，那一抖一抖的滑稽样子，常逗得萧景琰忍俊不禁。
过了几日，天气渐渐热起来，萧景琰近些年来多了苦夏的毛病，整日里神思倦怠，不思饮食。入夜，金陵的夏夜濡热，萧景琰只觉每夜入睡前潮热异常，发汗发虚，虽热，却一丝风都受不得。一连几日都是如此，萧景琰只当自己是当了皇帝后多气少动，疏于锻炼，因此身体才每况愈下。他于是每日睡前、晨起后加倍练枪练剑，然而情况却只有更糟。
入夏还未到半月，萧景琰已眼见着清减下去。太医院每每请脉，都苦口婆心地劝皇帝不可忧思过度，听得萧景琰耳朵起茧子。不忧思？你坐在这儿给朕不忧思一个试试？当然也只是腹诽，萧景琰自知自己思虑伤身，却也无计可施，只打发了太医，连日汤药补品流水般地吃，却也只是勉强撑着，身子依然时好时坏。
很快时间便过了一月，又是月圆之夜，萧景琰不知怎的，入夜后又发胸闷潮热，迷迷糊糊地躺在榻上，用力吸着气，只觉人半梦半醒地能看见东西，却全身上下都动弹不得，如溺入深水般喘不过气。不知如此过了多久，久到萧景琰迷蒙中以为自己就要仙去，忽然不知从哪儿吹来一阵暖风，其中夹杂丝丝缕缕的清香，吸入肺中只觉说不出的舒爽。
萧景琰原本大汗淋漓，此时呼吸逐渐平缓，整个人亦不再发热恶风，暖洋洋地躺在床上，如浸汤泉般舒服。半梦半醒间他看见床帐外又现出个修长人影，一手折扇轻摇，一手模模糊糊的似是在掐着什么法诀。萧景琰本该惊骇，却不知为何，只觉心跳平缓，也并未真的受惊。他张了张嘴，费尽了力气，才听见自己发出声音：“你是何人……”
那人的折扇轻轻一顿，静了片刻，只听他喉间传出阵奇怪又熟悉的：“咕，咕咕。”
“鸽子……？”萧景琰失笑，缓慢地眨着眼，喃喃道，“是仙，还是妖……”
那人又是一阵静默，半晌，方缓缓问：“你不怕我？”
这声音听起来异常年轻，简直如二十来岁的少年一般，令萧景琰更坚信这人不是什么凡夫俗子。他苦笑一声，低声道：“你已到我榻前，若要害我，一早便已动手……”
那人似是叹了口气，将折扇合起，挑起床帐，上了御榻。萧景琰仍旧全身僵直动弹不得，感觉到他上来，索性眼一闭，喃喃道：“你若是神仙……你知道，皇长兄，小殊，他们好吗……我要去见他们了吗……”
那“神仙”闻言，只冷冷笑了声，“你若如此下去，快了。”
萧景琰微微扬起嘴角，长长吐出口气，闭实了眼不再言语。昏沉中他感到头顶百会穴一凉，随即一股热流倏然顺着头顶兜头而下，他下意识长吟了一声，自此陷入沉睡。
转日清晨，萧景琰从沉睡中睁开双眼，盯着帐顶凝固片刻，方鲤鱼打挺般一骨碌坐了起来。他一把掀开床帐叫了声来人，侍女内监立刻都上了前来，等他吩咐。萧景琰惊疑不定地四下环顾，半晌才皱着眉缓缓摇头道：“无事，嗯……什么时辰了？”
“回陛下，卯初半刻。”
“卯时了？”萧景琰按着自己额头，“怎么不叫醒朕？”
“陛下这几日都是早早起了，奴才们看您难得睡的稳……这……也是高公公也嘱咐过咱们的。”
萧景琰摆了摆手，心知他们是好意，高湛如今在太后宫里伺候，想来母亲也是关心他，才特意派高湛来嘱托。他草草用了早膳，才要去上朝，忽然想到什么似的问：“那鸽子呢？”
“回陛下，一早便不见它了，许是出去寻食了。”一名小宫女答到。
萧景琰微微垂下眼睫，应了声嗯，便起身换朝服，上朝去了。
是夜，萧景琰睡着后又发胸闷，只是不如昨日严重，却仍是半梦半醒，惊悸难喘。
又是不知过了多久，那人影又在帐外显现。这次他直接撩开帷帐上了床，萧景琰仰躺在榻上模模糊糊地笑着：“鸽子啊……”
一只手覆上了他的双眼，干燥温热的掌心让他发干发疼的双目一阵放松。接着，他被整个人侧翻起来，让他侧卧背对着床外，另有一只手捏上他的后颈，屈起指关节缓缓地推着他颈后的软筋。萧景琰发出几声幽咽，只觉一直堵塞于喉间的黏滞忽然疏通，让他像被按摩舒服的猫一样，从胸腔里发出低沉的咕噜声。他用力地长吸一口气，又缓缓吐出来，喘巜息间断断续续地呢喃着：“天上……好吗？”
那人的鼻息灼热地呼在他颈后：“很好啊，云都像棉花，踩上去是软的。”
“唔……”年轻的皇帝双臂蜷在胸前，有意无意地抓挠着床单，“真的……有龙吗……”
“嗯，多了去了，就像你后宫花园里的鸟一样多。”
“那……”他的胸膛微微起伏着，喃喃道：“小殊……一定很喜欢……皇长兄也，父皇也……父皇还，还生气吗……”
“嗯？那个暴躁的胖老头子啊……”身后的人似是轻笑了一声，“他……一开始脾气也很大，不过现在也习惯了。”
“那就好……”萧景琰长长地舒了口气，语声模糊地嘟囔着：“那就……太好了……”
这一夜又是睡到卯时才醒，当日无朝会，萧景琰得空，便去太后宫里用早膳。还未至外殿，便只见一群鸽子扑啦啦从太后宫里的花园中飞出来，萧景琰仰头看着，不禁奇道：“太后几时养了这么多鸽子？”
一早带着班小太监出来迎他的高湛笑答道：“不是有意养的，是自己飞来的。想是这些机灵鬼儿知道太后仁心福厚，每天早晨都来呢，朝拜似的。”
萧景琰站定仰头看了一会儿，等到已看不见那些鸽子的踪影了，方缓缓往宫中去。母子二人在外厅用膳，退了其余下人，只留贴身人伺候。静太后看起来精神很不错，亲手为儿子盛了汤羹，端到萧景琰面前：“我昨晚，梦到你父皇了。”
萧景琰举箸的手一顿，抬头睁着圆圆的眼，看着自己的母亲。静后嘴角微微带笑，声音如年轻时一般温柔：“他说你做得很好，还说……知道你记挂着他。”
“父皇……”萧景琰艰难地干咽了口唾沫，哑声又重复道，“父皇……父皇他……”
萧景琰觉得异常口干，用调羹舀了勺汤喝了两口，舌尖下意识抵住上唇，默然不语。当年平反赤焰冤案后，老梁帝萧选独自召见了梅长苏，然后……然后林殊去了战场，而萧选……疯了。
在他最后的那段时间里，他仿佛完全忘记了赤焰军，忘记梅岭，甚至忘记了谢玉、夏江、悬镜司。他只记得自己的孩子们，记得被他杀掉的长子，废掉的太子，记得撞墙自戕的景桓，甚至记得林殊、霓凰，记得小时候胖墩墩的穆青，记得他爱吃鸽子蛋。唯一不记得的、或者说不愿意记起的，只有萧景琰。
“如果父皇真的在天有灵。”萧景琰机械般一口口喝着汤，半似自语地喃喃道：“如果他真的在看着我……为什么不亲自来找我呢……”
萧景琰处理了整日的政务，召见了几位大臣商谈国事，结束时已经入夜，他回了寝宫，在书房里继续批各地的奏疏。眼看着时辰渐晚，内监来过几次，催请皇帝就寝，萧景琰却一再推迟，还命人将其余的灯都熄了，只留书案旁的几盏就好。
侍者们一一照做，合了书房的门，留萧景琰一个人在里面看奏章。独自昏昏欲睡的看了一半刻，萧景琰逐渐呵欠连天，抬手舒了舒筋骨，然后伏在案上，闭上眼睛小憩起来。
烛影摇红，四壁皆是昏黄暧昧的灯光。那个身影又无声无息地现出身来，走到萧景琰身边，抱起他，向寝殿内室走去。
“你到底是何人。”萧景琰并未睡着，却也没睁开眼，只是躺在他怀里，闭着眼睛问。
“我是谁你就甭管了，多操心操心自己吧。”那人凉凉道。
“那……你来干什么？”
“受人所托，救你。”
“受谁所托？我母亲？那些鸽子是你的……朋友？”
那人一时未答，把他放在床榻上，自己放下床帐钻了进去。“受故人所托。”他道，伸手去解他的外衫，补充道：“你的故人。”
萧景琰仍旧闭着眼，声音却隐隐发抖：“小殊……？还是……祁王兄……”
那人又不答话，自顾剥了他的外衫，手又伸入他贴身的里衣。萧景琰浑身颤了一颤，下意识捉住他手，眼角已隐隐发湿，急急地低声问道：“他们……还好吗？”
